Last minute booking
À 1 km environ du centre de Gémenos, la vallée de Saint-Pons suit la Fauge, un torrent dont la source coule toute l’année. Son eau a alimenté une abbaye cistercienne, des moulins à papier et une hêtraie unique en Basse Provence. Depuis notre camping en Provence à Aubagne, l’équipe de Youcamp Village vous guide dans ce parc départemental gratuit de 1 796 hectares pour profiter au mieux des lieux !
L’essentiel à retenir
| Repère | Détail |
| Superficie | 1 796 hectares, propriété du Département des Bouches-du-Rhône |
| Accès | Parking gratuit à 1 km environ du centre de Gémenos, par la D2 |
| Tarif | Entrée gratuite toute l’année |
| Balade patrimoine | 5,7 km, 180 m de dénivelé, 1h10 de marche environ |
| Fermeture | Vent supérieur à 50 km/h ou risque incendie |
La Fauge, le torrent qui a fait tourner la vallée
La Fauge, affluent de l’Huveaune, explique à elle seule toute l’histoire de Saint-Pons. Dès le XIIIe siècle, un réseau de canaux alimente le monastère, puis le marquis d’Albertas exploite à son tour la force du courant au XVIIe siècle.
Le long du sentier, 3 bâtiments racontent ainsi cette économie de l’eau :
- Au Paradou, 4 moulins à papier tournent grâce à 4 chutes d’eau et produisent 5 sortes de papier en 1738.
- Plus haut, le Foulon, bâti au XVIe siècle, servait à fouler les draps.
- Quant au moulin de Cuges, il se distingue par sa roue horizontale.
L’abbaye de Saint-Pons, un monastère féminin cistercien
L’abbaye de Saint-Pons rejoint l’ordre de Cîteaux en 1223, comme Silvacane, Sénanque et le Thoronet. Selon le Département des Bouches-du-Rhône, elle forme l’exemple le plus complet de monastère féminin. Les moniales partent en 1426 ; l’édifice obtient ensuite son inscription aux monuments historiques en 1926, puis le Département le restaure.
À 300 m environ de l’entrée, la chapelle Saint-Martin, citée dès 1080, complète ce patrimoine médiéval.
Photo : Saandy63, licence CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Bon à savoir : l’abbaye se découvre par l’escalier situé sur la droite du sentier, puis par l’arche qui ouvre sur un grand pré.
Une hêtraie unique en Basse Provence
Grâce à la fraîcheur de la Fauge, Saint-Pons abrite une forêt unique en Basse Provence. Hêtres (ou fayards), charmes, ifs, érables, houx et grands tilleuls y côtoient les chênes verts et les pins.
Près de la source, l’algue rouge Hildenbrandia rivularis teinte les pierres du ruisseau et signale une eau de bonne qualité. Côté faune, le cincle plongeur, le muscardin et l’aigle de Bonelli fréquentent la vallée.
Photo : Patrick Rouzet, licence CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons, recadrée
« Montez jusqu’à la source, au-dessus de l’abbaye : les pierres rougies du ruisseau trahissent l’algue Hildenbrandia, à observer avec les enfants », conseille l’équipe de Youcamp Village.
Informations pratiques pour visiter le parc de Saint-Pons
Avant de partir, notez les repères utiles de la visite :
- Accès : depuis Gémenos, suivez la D2 en direction de la Sainte-Baume et du Plan d’Aups jusqu’au grand parking.
- Fermetures : le parc peut fermer en cas de vent violent, de pluie, de neige ou de risque incendie.
- Accessibilité : un sentier PMR mène jusqu’au complexe du Paradou.
- Pique-nique : des aires aménagées vous attendent à l’entrée du parc.
- Règlement : baignade, VTT, cueillette et feux font l’objet d’une interdiction.
- Contact : la garde départementale répond au 04 13 31 50 30.
Combien de vallées réunissent une abbaye du XIIIe siècle, une papeterie et une hêtraie le long d’un seul torrent ? Préparez votre balade depuis notre mobil-home près de Marseille et remontez la Fauge avec les conseils de l’équipe Youcamp Village.
FAQ – Tout savoir sur la vallée de Saint-Pons
Oui, la vallée de Saint-Pons permet de rejoindre le Pic de Bertagne par les sentiers balisés du massif de la Sainte-Baume. Ce sommet de 1 043 m forme le point culminant des Bouches-du-Rhône.
Oui, le parc de Saint-Pons est accessible en été, selon le niveau de risque incendie. Du 1er juin au 30 septembre, la préfecture réglemente chaque jour l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône. Consultez l’application Provence Nature ou le 0811 20 13 13 la veille de votre balade.
Oui, les chiens sont acceptés dans la vallée de Saint-Pons, tenus en laisse, sur les espaces d’accueil jusqu’à la prairie des Tompines. Au-delà, le règlement du Département les interdit, même en laisse.
Sources :
- Département des Bouches-du-Rhône, Saint-Pons : https://departement13.fr/vivre-en-provence/espaces-naturels/parcs-et-domaines/les-parcs/saint-pons
- Département des Bouches-du-Rhône, dépliant Parc départemental de Saint-Pons : https://www.departement13.fr/fileadmin/user_upload/environnement/StPons/BAT_Saint-Pons_2020.pdf
- Mairie de Gémenos, Balades immanquables : https://www.mairie-gemenos.fr/tourisme/decouvrir/252-balades-et-randonnees
- Provence Tourisme, Parc départemental de Saint-Pons : https://www.myprovence.fr/les-guides/loisirs/paysages-de-provence/gemenos/parc-departemental-de-saint-pons